Jilin, Bolong.id - Tim arkeolog di China University of Geosciences di Wuhan baru-baru ini menemukan fosil harimau purba yang telah lama punah, yang berusia sekitar 43.500 tahun.
Dilansir dari chinadaily.com.cn Rabu (17/08/22), para peneliti menamai spesies itu "harimau Da'an" setelah lokasi fosil ditemukan di provinsi Jilin, Tiongkok Timur Laut.
"Ini adalah penemuan penelitian yang langka, pertama kali di dunia genom spesies harimau purba ini ditemukan," kata peneliti universitas tersebut.
Berita penemuan itu, yang dibuat oleh tim DNA kuno universitas yang dipimpin oleh profesor Lai Xulong dari Universitas Jilin dan Universitas Kopenhagen Denmark, baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal arkeologi terbitan Inggris.
Sheng Guilian, seorang profesor di School of Environmental Studies di China University of Geosciences, mengatakan penemuan itu adalah yang pertama untuk membuktikan keberadaan garis keturunan harimau lain dari perspektif genetika, membuktikan bahwa spesies tersebut memiliki sejarah yang lebih panjang dan lebih kompleks.
"Penelitian ini menawarkan petunjuk tambahan untuk membantu melacak nenek moyang harimau modern," kata Sheng.
Alasan spesifik kepunahan harimau Da'an masih harus ditentukan, katanya.
Secara biologis, harimau termasuk dalam genus Panthera dari keluarga kucing. Saat ini, ada enam subspesies yang hidup di seluruh dunia, ada harimau Siberia, harimau Tiongkok Selatan, harimau Indo-Tiongkok, harimau Bengal, harimau Melayu, dan harimau Sumatra. Para ilmuwan percaya mereka semua berasal dari populasi leluhur yang sama, yang memiliki sejarah sekitar 110.000 tahun.
Namun harimau Da'an adalah cabang baru yang secara genetik tidak termasuk dalam populasi nenek moyang yang sama dengan harimau modern lainnya.
"Bahkan kembali ke 260.000 tahun yang lalu, populasi nenek moyang harimau Da'an sudah terpisah dari nenek moyang harimau yang ada," kata pernyataan dari universitas tersebut.
Fosil harimau tertua yang ditemukan di Tiongkok, yang berumur 2 juta tahun hingga Pleistosen Awal, ditemukan di provinsi Gansu.
Menurut sebuah laporan yang dirilis bulan lalu oleh China Biodiversity Conservation and Green Development Foundation, Tiongkok memiliki 7.116 populasi harimau, termasuk harimau Siberia, Tiongkok Selatan, Indo-Tiongkok, dan Bengal. Dari mereka, hanya 73 yang diperkirakan hidup di alam liar. (*)
Advertisement
