Penemuan cap kaki dan tangan - Image from David Dian Zhang
Bolong.id - Dr. David Dian Zhang telah melihat jejak yang ditinggalkan oleh manusia purba di Dataran Tinggi Tibet sebelumnya, tetapi kali ini berbeda.
Ahli geologi dan timnya telah mendaki ke sumber air panas fosil sekitar 80 kilometer barat laut Lhasa, di mana seorang penduduk desa mengatakan dia melihat tangan dan jejak kaki yang aneh di atas batu besar. Penduduk setempat mengklaim bahwa mereka dibuat oleh seorang dewi, atau mungkin yeti.
Zhang tahu asal usul sebenarnya adalah hominid kuno yang menjelajahi pegunungan ini puluhan ribu tahun yang lalu. Dia telah melihat tanda serupa berkali-kali di wilayah tersebut, karena iklimnya yang keras dan dingin dapat membuat situs membeku dalam waktu selama ribuan tahun.
Namun, pria berusia 67 tahun itu masih takjub dengan apa yang dia temukan di mata air itu. Gugusan sidik jari yang rapi, dia merasa yakin, tidak ditinggalkan di sana secara kebetulan.
"Anda bisa melihat dengan jelas bahwa ini adalah tanda yang dibuat - sengaja - oleh manusia," kata Zhang kepada Sixth Tone. “Seseorang melakukan ini dengan sengaja. Itu seperti mosaik.”
Dilansir dari Sixth Tone pad Minggu (26/9/2021), bahkan pada hari itu di tahun 2018, Zhang tahu kesannya pasti sangat tua: Dia bisa tahu hanya dengan melihat sifat medan di sekitarnya.
Tapi kejutan sebenarnya datang kemudian, ketika analisis radiometrik dari batu travertine menunjukkan bahwa cetakan itu berasal dari antara 169.000 dan 226.000 tahun yang lalu.
Itu akan menjadikannya contoh tertua dari seni tidak bergerak yang pernah ditemukan, jauh melampaui penemuan sebelumnya seperti stensil tangan yang ditemukan di dinding gua di pulau Sulawesi Indonesia (berusia sekitar 40.000 tahun) dan lukisan gua Chauvet di Prancis (berusia 30.000 tahun).
Tim Zhang di Universitas Guangzhou Tiongkok Selatan akhirnya menerbitkan temuan mereka di jurnal Science Bulletin dua minggu lalu, dan makalah tersebut telah menjadi berita utama di seluruh dunia.
Setelah menganalisis ukuran cetakan, Zhang dan timnya percaya bahwa itu dibuat oleh dua anak: jejak kaki oleh anak berusia 7 tahun dan sidik jari oleh anak berusia 12 tahun.
Anak-anak mungkin telah menjadi bagian dari komunitas Denisovans - spesies hominid yang bahkan mendahului Neanderthal - berdasarkan penemuan tulang Denisovan baru-baru ini di wilayah tersebut, menurut Zhang.
Beberapa orang mempertanyakan apakah temuan itu benar-benar mewakili bentuk seni prasejarah, dengan alasan anak-anak bisa saja meninggalkan cetakan itu secara tidak sengaja.
Yang lain mengakui bahwa tanda-tanda itu hampir pasti dibuat dengan sengaja, tetapi menetapkan standar yang lebih tinggi untuk apa yang merupakan kreasi artistik.
Tapi tim Zhang tetap berpegang pada senjata mereka. Sangat tidak mungkin kombinasi tangan dan jejak kaki seperti itu bisa terjadi secara kebetulan, mereka bersikeras.
Tanda juga tidak memiliki tujuan utilitarian yang jelas, menunjukkan bahwa mereka adalah produk dari beberapa naluri kreatif, menurut Thomas Urban, seorang arkeolog di Cornell University yang mengerjakan proyek tersebut.
“Anak-anak muda ini melihat media ini dan sengaja mengubahnya.” kata Urban dalam wawancara baru-baru ini. “Ini bisa menjadi semacam pertunjukan, pertunjukan langsung — seperti seseorang berkata, 'Hei, lihat saya, saya telah membuat beberapa sidik jari di atas jejak kaki ini.”
Zhang, sementara itu, mengatakan penemuan itu mungkin hanya puncak gunung es. Akademisi pertama kali menemukan tangan dan jejak kaki kuno di pegunungan Daerah Otonomi Tibet pada 1980-an, ketika ia masih bekerja untuk meraih gelar PhD dalam bidang geologi dari Universitas Manchester.
Makalah yang diserahkan Zhang pada penemuan awalnya mengubah pemahaman dunia tentang kehidupan di Tibet kuno, menunjukkan ada pemukiman manusia di wilayah dingin selama Zaman Es terakhir. Mereka juga mempertanyakan asumsi sebelumnya bahwa gletser sepenuhnya menutupi dataran tinggi selama periode itu.
Tetapi dalam beberapa dekade sejak itu, pekerjaan Zhang sebagian besar berfokus pada mempelajari bagaimana perubahan iklim berdampak pada masyarakat Tiongkok selama 2.000 tahun terakhir. (*)
Informasi Seputar Tiongkok
Advertisement
