Beijing, Bolong.id - Ilmuwan Tiongkok membikin teleskop raksasa pemantau neutrino, atau partikel paling melimpah di alam semesta, dari kedalaman laut atau danau.
Dilansir dari 人民网 Selasa (21/03/23), fasilitas, yang dirancang untuk memiliki volume sekitar 30 kilometer kubik, akan terendam hingga kedalaman lebih dari 1 km, kata Chen Mingjun, peneliti proyek di Institut Fisika Energi Tinggi.
Tujuan membangun teleskop bawah air semacam itu adalah untuk mendeteksi neutrino berenergi tinggi.
Partikel-partikel tersebut diduga diproduksi di luar tata surya.
Menurut Chen, mendeteksi neutrino yang melewati teleskop akan membantu memecahkan teka-teki ilmiah berusia seabad tentang asal usul sinar kosmik.
Pada awal 1900-an, para ilmuwan menemukan bahwa Bumi terus menerus dibombardir oleh partikel energik dari luar angkasa yang disebut sinar kosmik.
Pada tahun 2021, Observatorium Pancuran Udara Dataran Tinggi Tiongkok (LHAASO) mendeteksi 12 sumber sinar gamma yang diperkirakan berasal dari sumber yang sama dengan sinar kosmik.
Chen mengatakan salah satu hipotesis populer adalah bahwa neutrino berenergi tinggi dan sinar gamma berpotensi diproduksi secara bersamaan ketika sinar kosmik berenergi tinggi berasal.
"Jika kita bisa mendeteksi kedua partikel itu bersama-sama, kita bisa menentukan asal sinar kosmik," kata Chen.
Saat melewati air, neutrino akan bertabrakan dengan inti atom dan menghasilkan partikel sekunder, memancarkan sinyal cahaya yang dapat ditangkap oleh detektor di bawah air.
Beberapa penelitian sudah mengisyaratkan kemungkinan ini, dan Chen percaya bahwa deteksi neutrino dapat melacak asal usul radiasi luar angkasa yang misterius ini.
Mengenai mengapa para ilmuwan menggunakan teleskop jauh di dalam air, Chen berkata dari 1 km di bawah permukaan, tidak ada sinar matahari yang menembus kegelapan; dan karena fotosintesis tidak dapat berlangsung, tidak ada ikan atau mikroorganisme juga.
“Air bersih akan membantu meningkatkan peluang pendeteksian sinyal neutrino,” jelas Chen.
Detektor neutrino bawah air asing serupa termasuk IceCube Neutrino Observatory berskala kilometer kubik, yang dipasang di dekat Kutub Selatan, dan teleskop neutrino Baikal-GVD, yang saat ini mencakup 0,5 kilometer kubik di Danau Baikal.
Detektor Tiongkok yang direncanakan akan jauh lebih besar, kata Chen. "Ini akan menjadi detektor 30-kubik-kilometer yang terdiri dari lebih dari 55.000 modul optik yang digantung di sepanjang 2.300 string."
Pada bulan Februari, timnya menyelesaikan uji coba laut pertama untuk menguji sistem pendeteksi di kedalaman 1.800 meter di bawah air.
Sebagian besar anggota tim Chen telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mempelajari sinar kosmik. Mereka berpartisipasi dalam proyek LHAASO, sebuah detektor sinar kosmik raksasa yang terletak 4,41 km di atas permukaan laut di Provinsi Sichuan, Tiongkok barat daya.
Namun, berburu neutrino luar angkasa dari perairan dalam lebih bermasalah daripada di gunung, kata Chen, seraya menambahkan bahwa tantangan yang dihadapi timnya saat ini termasuk mengembangkan detektor untuk memenuhi persyaratan kedap air yang lebih tinggi, serta tingginya biaya peralatan dan operasi bawah air. (*)
Informasi Seputar Tiongkok
Advertisement
