Beijing, Bolong.id - Satelit Chang'e 5 Tiongkok mengembalikan mineral dari permukaan bulan. Mineral itu "Changesite-(Y)." Kantor berita Xinhua menjuluki "kristal kolumnar transparan tidak berwarna."
Mineral itu mengandung helium-3, sebuah isotop, bahan bakar reaktor fusi masa depan.
Dilansir dari The Hill, mineral kristal itu sangat kecil, sekitar sepersepuluh ukuran rambut manusia. Helium-3 yang dikandungnya berpotensi mengubah dunia.
Para ilmuwan telah mengetahui bahwa permukaan bulan mengandung deposit helium-3 sejak program Apollo. Keuntungan utama fusi helium-3 dibandingkan fusi menggunakan tritium dan deuterium, isotop hidrogen, adalah tidak menghasilkan neutron radioaktif.
Kelemahan utamanya adalah bahwa mencapai reaksi fusi terkontrol dengan helium-3 jauh lebih sulit daripada menggunakan bahan bakar yang lebih konvensional.
Menurut NASA, Tiongkok sedang bersiap untuk melakukan fase berikutnya dari program eksplorasi bulannya yang akan mengarah ke "basis penelitian" di kutub selatan bulan. Misi yang direncanakan antara lain:
Chang'e 6, yang, seperti Chang'e 5, akan menjadi misi pengembalian sampel, dengan fokus pada kutub selatan bulan. Ini kemungkinan akan mencoba untuk membawa kembali es yang terletak di kawah yang dibayangi secara permanen di kutub selatan.
Chang'e 7, yang akan menjadi kombinasi pengorbit, pendarat, penjelajah yang dirancang untuk mencari air di kutub selatan bulan. Misi ini mungkin mendahului misi Chang'e 6.
Chang'e 8, dikatakan dirancang untuk menguji teknologi untuk pembangunan pangkalan bulan. Tiongkok, mungkin bermitra dengan Rusia, masih merencanakan pendaratan berawak di bulan sekitar tahun 2030-an.
Sementara itu, misi Artemis 1 NASA yang dua kali tertunda memiliki tanggal peluncuran baru. Jika semuanya berjalan dengan baik, roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa yang perkasa akan diluncurkan pada 27 September, dengan 2 Oktober sebagai tanggal peluncuran cadangan.
Setiap kali diluncurkan, misi tersebut akan mengirim pesawat ruang angkasa Orion, yang dikemas penuh dengan instrumen dan kargo lainnya, dalam perjalanan panjang mengelilingi bulan, sebelum mendarat di Samudra Pasifik di lepas pantai California.
Dua misi luar angkasa robotik, satu oleh Intuitive Machines, dan lainnya oleh Astrobotic, masih dijadwalkan untuk diluncurkan pada akhir tahun atau awal tahun depan.
Jika berhasil, mereka akan mendaratkan probe di permukaan bulan, membuktikan keampuhan program Commercial Lunar Payload Systems (CLPS) yang memasangkan perusahaan swasta dengan NASA untuk memulai eksplorasi bulan dengan sungguh-sungguh. Lebih banyak misi CLPS akan berlangsung di tahun-tahun berikutnya, meskipun program ini dihantui oleh kebangkrutan salah satu peserta, Sistem Luar Angkasa Masten.
NASA masih berencana untuk mengirim Artemis 2 dan awak empat astronot, salah satunya dari Kanada, mengelilingi bulan pada tahun 2024. Tahun depan (atau mungkin tahun berikutnya), Artemis 3 akan mendaratkan astronot pertama di permukaan bulan sejak misi Apollo 17 pada tahun 1972.
Ada banyak alasan untuk kembali ke bulan: sains, perdagangan, dan hak membual yang diterjemahkan menjadi kekuatan politik yang lunak. Namun, kembalinya helium-3 Tiongkok menunjukkan bahwa bulan bisa menjadi Teluk Persia pada pertengahan hingga akhir abad ke-21. Energi fusi yang bersih dan berlimpah akan mengubah dunia dengan cara yang hampir tidak dapat dievaluasi.
Tentu saja, masalah tetap ada untuk membuat teknologi fusi helium-3 bekerja. Fusi Helium-3 mungkin tidak menjadi kenyataan sebelum pertengahan abad ini karena hambatan teknologi yang terlibat. Namun, beberapa perubahan dalam kebijakan ruang dan energi Amerika mungkin mempercepat munculnya fusi helium-3.
Amerika Serikat harus mulai menguji operasi penambangan di permukaan bulan, khususnya mengekstraksi helium-3 dari tanah bulan. Kemudian helium-3 dapat diangkut ke Bumi dan disediakan untuk laboratorium penelitian sehingga mereka dapat melanjutkan penelitian dan pengembangan yang menjanjikan solusi untuk kelangkaan energi dan perubahan iklim.
Negara yang menguasai sumber energi yang menjaga peradaban teknologi tetap berjalan akan menguasai Bumi. Jika Tiongkok menjadi negara itu, mengingat catatan hak asasi manusia dan kebijakan luar negeri kekaisarannya, sejarah akan berubah menjadi gelap
Oleh karena itu, Amerika Serikat dan negara-negara yang telah menandatangani Artemis Accords harus menguasai helium-3 bulan dan mengembangkan teknologi untuk menggunakannya sebagai sumber energi fusi. Dengan demikian, program Artemis akan menjamin keberlangsungan kemakmuran dan kebebasan manusia di muka bumi. (*)
Informasi Seputar Tiongkok
Advertisement
