Chimaek, Ayam goreng dan bir - Image from Internet. Segala keluhan mengenai hak cipta dapat menghubungi kami
Bolong.id - Orang Tiongkok menyukai ayam goreng sama seperti orang Amerika. Sejak KFC membuka gerai pertamanya di Tiongkok pada tahun 1987, Tiongkok telah menjadi rumah bagi sebagian besar gerai KFC secara global, dengan 7.300 gerai di lebih dari 1.500 kota.
Kira-kira setahun yang lalu, restoran ayam goreng Amerika lainnya – Popeyes – membuka toko pertamanya di Tiongkok daratan, meskipun situasi sedang pandemi saat ini. Bryan Grogan, mantan editor RADII, pergi untuk melihat restoran tersebut pada hari pembukaannya, tetapi orang yang mengantre begitu ramai.
Gaya Hidup Amerika
Dilansir dari RADII, bagi banyak anak muda Tiongkok, KFC mewakili beberapa kenangan masa kecil terbaik mereka. Di situlah anak-anak berkumpul dengan teman, mengoleksi mainan, merayakan ulang tahun, dan makan malam keluarga.
“Pada dasarnya tidak ada tempat lain yang menjual ayam goreng ketika saya masih kecil, jadi pergi ke KFC sama pentingnya dengan merayakan Tahun Baru Imlek,” kata Rum Z, 24, spesialis R&D farmasi yang berbasis di Shanghai.
Dia menambahkan, “KFC sangat modis pada masa itu. Makan di sana adalah hal yang sangat kebarat-bartan dan modern untuk dilakukan.”
Sebagai pecinta ayam goreng, Rum Z mengaku makan ayam goreng satu hingga dua kali seminggu semasa kuliah.
KFC masuk ke Tiongkok pada masa yang spesial. Restoran cepat saji Amerika pertama di Tiongkok diluncurkan setelah Tiongkok membuka bisnis dengan negara asing pada tahun 1978. Mirip dengan apa yang kita lihat ketika Popeyes dibuka di Shanghai, orang harus menunggu berjam-jam untuk memesan ketika KFC pertama kali dibuka di Beijing lebih dari tiga dekade lalu.
Pada saat itu, satu potong ayam goreng berharga seperlima dari gaji rata-rata orang Beijing. Namun, menurut Eater, toko andalannya menjual lebih dari 2.200 ember ayam goreng dan menghasilkan sekitar 3.000 USD (Sekitar Rp 43,2 Juta) hanya dalam 24 jam.
Popularitas ayam goreng Amerika bukan hanya karena rasanya, tetapi yang lebih penting, budayanya.
“Ini bukan hanya jenis makanan; Ayam goreng Amerika mewakili budaya Barat, gaya hidup baru, dan tren yang besar,” kata Zheng Nan, seorang profesor di Institute of Chinese Food Studies.
“Restoran makanan cepat saji Amerika juga mewakili model manajemen baru dan metode memasak yang dapat diukur dan distandarisasi untuk industri katering Tiongkok", tambah Zheng.
Pengaruh Drama Korea
Kemudian ayam goreng Korea menjadi populer sekitar tahun 2013 ketika K-drama My Love From the Star menjadi hit di Tiongkok. Salah satu adegan ikonik, khususnya, menarik perhatian adalah ketika Cheon Songyi, pemeran utama wanita ingin makan chimaek (chicken dan maekju, atau ayam dan bir), untuk merayakan turunnya salju pertama.
Sementara penggemar K-drama Tiongkok tertarik pada kisah cinta, adegan yang disebutkan di atas memicu rasa ingin tahu mereka, dan banyak yang ingin mencoba menikmati chimaek. Video mukbang kemudian banyak berisi tentang chimaek.
Di Shanghai saja, hampir 600 hasil pencarin muncul saat mencari chimek di platform Dianping (Aplikasi utnuk mencari restoran, hotel, dll). Tagar untuk chimaek (炸鸡啤酒 zhá jī pí jiǔ) telah mengumpulkan lebih dari 19 juta tampilan di Weibo.
Ayam goreng Korea memang rasanya berbeda dari ayam goreng Amerika. Ayam biasanya dibumbui dan digoreng dua kali, sehingga menghasilkan kulit yang lebih tipis, renyah, dan daging yang lebih beraroma.
Popularitas global dari ayam goreng tersebut adalah bukti gelombang budaya pop Korea Selatan yang telah dibantu oleh K-drama dan K-pop untuk menyebar ke seluruh dunia.
“Popularitas ayam goreng adalah penerimaan, pengakuan, atau bahkan kekaguman orang-orang terhadap budaya pop di baliknya,” kata Zheng.
Zheng ingat ketika salah satu muridnya membeli ayam goreng Korea di restoran Korea Thank U Mom tak lama setelah drama TV itu menjadi viral. Restoran itu berkembang ke hampir semua kota besar di provinsi Zhejiang dalam waktu satu bulan, dan semua cabang segera meraup keuntungan satu bulan kemudian.
“Itulah kekuatan dan pesona budaya pop,” kata Zheng.
Gorengan Kuno Tiongkok
Jika Anda kebetulan berjalan-jalan di Tiongkok, kemungkinan Anda akan melihat salah satu restoran cepat saji ayam goreng domestik ini: Wallace, Dicos, atau Zhengxin Chicken Steak. Mereka belum ada sampai akhir 90-an atau awal 2000-an tetapi dengan cepat menyusul dan bisa dibilang melampaui KFC.
Zhengxin Chicken Steak dibuka pada tahun 2000 tetapi sekarang memiliki toko ayam goreng paling banyak di Tiongkok. Pada pertengahan 2020, dilaporkan telah memiliki 22.030 toko — tiga kali lipat dari jumlah gerai KFC di Tiongkok. Zhengxin berhasil meluncurkan hampir 600 toko baru April lalu bahkan saat pandemi masih berkecamuk.
Selain strategi waralaba dan harga super murah (kurang dari Rp 14.400 untuk satu kotak), Zhengxin memiliki potongan ayam berukuran lebih kecil daripada pesaing asingnya, mengakomodasi konsumsi menggunakan sumpit atau tusuk sate — metode makan yang disukai banyak orang Tiongkok.
Rantai makanan cepat saji ini juga menawarkan empat pilihan bumbu untuk membuat ayamnya lebih beraroma, termasuk jinten, tomat, cabai, dan prem.
Tapi toko ayam goreng modern ini bukanlah awal dari cerita. Tiongkok sebenarnya telah menemukan ayam gorengnya sendiri ribuan tahun yang lalu, yaitu ayam hulu (葫芦鸡 hú lú jī).
Ini adalah hidangan tradisional dari Chang'an - Xi'an modern, ibu kota Tiongkok kuno dari Dinasti Tang. Setelah direbus, dikukus, dan digoreng, ayam diikat menjadi seperti labu, yang merupakan arti harfiah dari hulu dalam bahasa Tiongkok. Daging ayam seharusnya super empuk dan lepas dari tulang.
Sayangnya, kreasi kuliner ini tidak menjadi makanan pokok di piring Tiongkok, sesuatu yang diakui para ahli karena kurangnya lemak hewani di Tiongkok kuno.
“Dalam perkembangan budaya makanan Tiongkok, setelah munculnya teknik pemanggangan primitif dan munculnya peralatan tembikar, orang Tiongkok dengan cepat mengembangkan metode memasak merebus dan mengukus serta peradaban agraris yang maju,” kata Zheng. “Penggorengan tidak menjadi metode pengolahan makanan umum dalam budaya makanan Tiongkok karena hanya ada sedikit bahan mentah hewani dan kekurangan lemak dan minyak.”
Kini ribuan tahun kemudian, anak muda telah menemukan kembali daya tarik ayam goreng dan menjadi lebih terbuka terhadap budaya dan gaya hidup asing yang diwakilinya. Karena pekerjaan sehari-hari menjadi lebih membuat stres, kesenangan yang bisa Anda dapatkan dari sekotak ayam goreng tampaknya lebih mudah diakses daripada sebelumnya oleh pekerja muda.
“Kebahagiaan yang didapatkan dari sebuah ayam goreng sangat sederhana, cepat, nyaman, dan murah. Ini bisa dibilang salah satu kepuasan besar yang bisa didapatkan dengan uang paling sedikit saat ini, ”kata Rum Z.(*)
Informasi Seputar Tiongkok
Advertisement
