Chao Xiaomi - Image from Zhang Shaokang
Beijing, Bolong.id - Chao Xiaomi menjadi pusat perhatian saat dia berjalan menyusuri gang dekat Kota Terlarang Beijing di bawah sinar matahari.
Pria berusia 38 tahun itu mengenakan cheongsam ungu ketat, kuku yang cantik berwarna-warni, dan gelang batu giok. Tetapi banyak mata penduduk setempat tertarik pada sesuatu yang lain yaitu janggut hitam lebatnya.
Beberapa orang yang lewat menganga dan menunjuk, namun Chao tampak tidak terpengaruh. Dia terus tersenyum ke arah kamera, bertekad untuk memproyeksikan citra kepercayaan diri yang semilir.
Pemotretan yang memperlihatkan Chao berpose untuk fotografer terkenal Zhang Shaokang ini adalah bagian dari beberapa aksi viral yang dilakukan aktivis transgender tahun ini setelah menjadi salah satu tokoh terkenal pertama di Tiongkok yang secara terbuka merangkul identitas non-biner.
Dilansir dari Sixth Tone pada Kamis (19/8/2021), diperkirakan ada 4 juta orang transgender di Tiongkok, tetapi komunitas ini sebagian besar tidak terlihat di media arus utama dan menghadapi diskriminasi yang mendalam.
Hal ini terutama terjadi di tempat kerja, di mana lebih dari 40% transgender Tionghoa merasa dipaksa untuk menyembunyikan identitas gender mereka.
Individu non-biner atau genderqueer yang mengidentifikasi dirinya bukan sebagai laki-laki atau perempuan menghadapi stigma yang lebih besar. Tapi Chao mencoba mengubah sikap menggunakan platformnya sebagai influencer media sosial.
Berasal dari provinsi Shanxi, Tiongkok Utara, Chao terlahir sebagai laki-laki tetapi telah mengidentifikasi dirinya sebagai genderqueer selama lebih dari satu dekade.
Dia telah mengadopsi julukan Xiaomi - yang berarti butir beras kecil dalam bahasa Tiongkok - sebagai pengingat untuk berdiri tegak, bahkan jika orang lain meremehkannya.
"Jika saya mengenakan topeng, tidak ada yang akan memperhatikan saya," kata Chao kepada Sixth Tone sambil tertawa masam. "Tapi begitu aku melepasnya, orang-orang memanggilku monster dan mengutukku untuk mati."
Chao membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk merasa cukup nyaman untuk hidup secara terbuka sebagai non-biner. Dia telah menjadi sorotan publik sejak 2016, ketika dia menjadi salah satu transgender pertama yang muncul di acara TV besar Tiongkok.
Tetapi pada saat itu, Chao masih berusaha untuk menyamar sebagai perempuan, mengenakan riasan halus dan gaun vintage panjang untuk menutupi aspek maskulin dari penampilannya.
Chao Xiaomi di acara U Can U Bibi - Image from Chao Xiaomi
Baru kemudian, ketika dia mulai menerima surat dari penggemar yang mengatakan bahwa mereka ingin menjadi wanita yang elegan seperti dia, aktivis itu mulai merasa ada yang tidak beres.
“Mengapa wanita harus selalu elegan? Mengapa wanita tidak bisa kasar dan maskulin?” ucapnya.
Sejak itu, Chao secara bertahap berhenti berusaha untuk menjadi seorang wanita. Dia tidak lagi memakai riasan tebal dan hanya bercukur ketika dia mau. Dia terus menggunakan kata ganti wanita daripada ‘mereka’ yang lebih netral karena dia merasa sedikit lebih condong ke identitas gender wanita. Meski demikian, dia menganggap label seperti itu tidak penting.
“Saya bukan wanita atau pria sekarang, tetapi ini tidak menghentikan saya untuk melakukan hal-hal yang saya sukai dalam peran gender tertentu,” kata Chao. “Ini tentang memiliki kepercayaan diri untuk 'lulus' secara psikologis, bukan fisik. Saya suka identitas baru saya.”
Aktivis itu sekarang secara terbuka berbagi pengalamannya hidup di luar biner gender dengan ribuan pengikutnya di Weibo. Dengan melakukan itu, ia berharap dapat membantu masyarakat Tiongkok lebih memahami komunitas LGBT serta memberikan bimbingan kepada kaum transgender muda yang bingung tentang identitas gender mereka.
"Baru pada tahun 2015 kata transgender benar-benar masuk ke dalam kamus bahasa Mandarin," kata Chao. "Saya pikir saya gay sampai saya membaca 'Teori Queer' karya Judith Butler."
Dalam beberapa tahun terakhir, Chao sangat yakin bahwa komunitas transgender harus mencoba melampaui biner gender. Dia berpendapat bahwa menolak untuk mengikuti norma-norma gender tradisional dapat memberdayakan.
Untuk saat ini, pandangan Chao dianggap avant-garde di Tiongkok. Tetapi aktivis tersebut telah menerima dukungan kuat dari beberapa tokoh terkemuka di komunitas LGBT Tiongkok, dan gerakan non-biner tampaknya perlahan-lahan mendapatkan daya tarik.
Lacey Wang, seorang model transgender yang mewakili Tiongkok di kontes Miss International Queen 2020, juga terkesan dengan pembelaan Chao yang tak kenal takut.
Lacey Wang - Image from Lacey Wang
Pria berusia 32 tahun itu menjalani operasi penggantian kelamin pada tahun 2007, putus kuliah untuk menyelesaikan serangkaian tes psikologis dan perawatan yang harus dijalani oleh orang-orang transgender sebelum menerima prosedur di Tiongkok.
"Saya tidak punya banyak pilihan saat itu: saya tidak bisa lagi hidup dalam tubuh laki-laki, jadi saya harus menjalani operasi penggantian kelamin, atau saya mungkin akan mengakhiri hidup saya," kata Wang kepada Sixth Tone. "Tetapi jika saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengan psikolog hebat, saya mungkin dapat hidup bahagia dengan pemisahan antara tubuh dan pikiran saya seperti Xiaomi. Aku sangat mengaguminya."
Namun, di Tiongkok, model tersebut khawatir bahwa gelombang baru blogger kecantikan queer dan kontes waria dapat berdampak negatif pada keragaman gender. Pada pesta voguing di Beijing awal tahun ini, misalnya, para kontestan dinilai berdasarkan seberapa baik mereka terlihat sebagai wanita cisgender dan menampilkan kualitas feminin tradisional, catat Wang.
Wang menghubungi penyelenggara acara, menguraikan kekhawatirannya dan meminta mereka untuk merevisi aturan. Namun nasehatnya tidak digubris.
"Mungkin saya bukan orang terbaik untuk mengatasi masalah ini sejak saya menjalani operasi bertahun-tahun yang lalu, tetapi saya benar-benar berpikir kontes ini hanya akan memperdalam kecemasan tubuh di masyarakat," kata Wang.
Chao merasa khawatir tentang wanita transgender yang merasa mereka harus menyelaraskan dengan cita-cita kecantikan wanita arus utama.
"Saya percaya esensi kecantikan adalah kekuatannya untuk mempengaruhi orang," kata Chao.
Chao Xiaomi - Image from Chao Xiaomi
Tetapi komunitas LGBT Tiongkok yang lain memperingatkan bahwa banyak orang transgender merasa menjadi semirip mungkin dengan wanita cisgender diperlukan untuk menghindari diskriminasi sosial yang lebih besar.
Meskipun sikap sosial secara bertahap menjadi lebih liberal di Tiongkok selama beberapa tahun terakhir, komunitas LGBT di Tiongkok masih menghadapi tantangan besar. Kekhawatiran meningkat atas tekanan yang dihadapi oleh organisasi LGBT.
Orang Tiongkok yang lahir pada tahun 1990-an lebih dari 50% kemungkinannya untuk mengungkapkan identitas gender atau orientasi seksual mereka secara terbuka dibandingkan mereka yang lahir pada tahun 70-an, menurut survei yang dilakukan oleh kelompok LGBT Voice China LGBT. Namun pendiri organisasi tersebut, Hua Zile, mengatakan banyak transgender masih merasa tidak mampu melakukannya.
Menurut laporan tahun 2017, lebih dari 61% orang transgender di Tiongkok mengalami berbagai tingkat depresi selama hidup mereka, dengan lebih dari 21% menunjukkan perilaku melukai diri sendiri dan hampir 13% perilaku bunuh diri.
"Saya berharap lebih banyak program perawatan kesehatan dapat diperkenalkan untuk anak-anak kecil," kata Chao. "Mereka berhak mengetahui segalanya di zaman di mana kita dapat dengan mudah mendapatkan informasi yang bias secara online." (*)
Informasi Seputar Tiongkok
Advertisement
